After presenting research at the University of Iceland in Reykjavík (see LINK), I united with my family for a tour through the amazing capital and spectacular countryside. A local, highly experienced guide directed our small group with a car through the highlights of this country. Unforgettable experiences: A few snapshots from the tour below.
This article highlights the transformation of the German Institute for Economic Research (“DIW Berlin”) towards a strong dedication to evidence-based policymaking, as part of its centennial celebrations in 2025. This shift, which took place during the first decade of the 21st century, was in response to a directive from the German Council of Science and Humanities (“Wissenschaftsrat”) aimed at all German economic research institutes. A key factor in this success was the integration of research and policy advice, achieved through stringent publication requirements for all staff members.
This article contributes to the 100 stories posted on the DIW Berlin website on the occasion of the 100 years celebration of DIW Berlin in 2025. (Article 52)
Die Einheit von Forschung und Beratung. Neuausrichtung des DIW Berlin
Alexander Kritikos, Günter Stock und Klaus F. Zimmermann
“Verbesserungsbedürftig” – so beurteilte der Wissenschaftsrat in einem Gutachten 1998[1] die empirische Wirtschaftsforschung und wirtschaftspolitische Beratung in den deutschen Wirtschaftsforschungsinstituten, ebenso wie ihre Vernetzung mit den Universitäten. Sich dieser Herausforderung zu stellen, war demnach auch die zentrale Aufgabe des Deutschen Instituts für Wirtschaftsforschung (DIW Berlin) im ersten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts. In diesem Beitrag berichten der damalige Präsident Klaus F. Zimmermann, der damalige Kuratoriumsvorsitzende Günter Stock, sowie das derzeitige Vorstandsmitglied Alexander S. Kritikos von der darauffolgenden Neuausrichtung des Instituts und seiner langfristigen Bedeutung.
Politikberatung sei nicht hinreichend durch eigene wissenschaftliche Forschung unterfüttert, schrieb der Wissenschaftsrats in seinem Gutachten, und machte umfangreiche Gestaltungsvorschläge. Er forderte unter anderem unabhängige eigenständige Forschung, ihre Veröffentlichung in hochrangigen internationalen wissenschaftlichen Zeitschriften und ihre Nutzung in transparenten externen Beratungsprozeduren (siehe Box). Dies war ein deutliches Bekenntnis zur evidenzbasierten wissenschaftlichen Politikberatung auf Basis einer rigorosen Darstellung metrisch belegter Ergebnisse. Eine solche Politikberatung ist zwar aus historischer Sicht kein neues Konzept, sie ist aber angesichts wissenschaftlicher Methoden- und Erkenntnisfortschritte sowie der gestiegenen Datenzugänge und der erreichten Effizienz ihrer Auswertung erheblich nutzbarer geworden. Allerdings bedrohen falsche politische Prioritäten oder Populismus langfristig mögliche Erfolge dieses Politikansatzes.
Das Ziel: evidenzbasierte Politikberatung
Die Politik steht immer wieder vor einer wachsenden Zahl von Herausforderungen, die permanent neue und gleichzeitig komplexere Gesetze, Vorschriften und Reformen erfordern. Entsprechend müssen politische Entscheidungsträger fortlaufend Entscheidungen von großer Tragweite treffen. Evidenzbasierte Politikberatung hat dabei das Ziel, unter Anwendung der neusten Methoden und Konzepte zu analysieren, welche dieser politischen Maßnahmen gut funktionieren und welche nicht. Um evidenzbasierte Politikberatung erfolgreich umzusetzen, sind bestimmte Rahmenbedingungen notwendig, die Ende der 1990er Jahre keineswegs selbstverständlich waren. Dazu zählen auf Seiten derer, die evidenzbasierte Politikberatung bereitstellen:
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Box. Evidenzbasierte wissenschaftliche Politikberatung
Quelle: WISSENSCHAFTSRAT (1998), Stellungnahme zu den Wirtschaftsforschungsinstituten der Blauen Liste in den alten Ländern. Drs. 3320-98 Berlin, 23. Januar 1998
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Diese Form der Politikberatung kann von den Instituten jedoch nur dann erfolgreich betrieben werden, wenn auf Seiten der Entscheidungsträger die Bereitschaft besteht, zuzuhören und die Erkenntnisse zu berücksichtigen. Dafür braucht es politisch Handelnde, die evidenzbasierter Politikberatung ein Gewicht geben und die bereit sind, sich in den Dialog mit den wissenschaftlich Beratenden zu begeben. Allerdings muss die Politik dazu ihre Ziele klar und transparent offenlegen, sonst ist eine angemessene wissenschaftliche Analyse nicht möglich.
Das DIW Berlin hatte zum Teil gute Voraussetzungen, die Anforderungen des Wissenschaftsrates umzusetzen. Zwar war die tägliche Arbeit wie bei den anderen deutschen Forschungsinstitutionen stark durch Beratungsaufträge geprägt, aber das Institut verfügte über folgende Aktivposten: die Stärke im Datenzugang durch die Bereitstellung eigener Daten, unter anderem der Volkswirtschaftlichen Gesamtrechnung und des Sozioökonomischen Panels (SOEP), der Zugang zu den zahlreichen Universitäten und Forschungseinrichtungen des Großraums Berlin und die räumliche Nähe zur Bundesregierung. Darüber hinaus gab es mit dem DIW-Wochenbericht ein etabliertes Format für den Wissenstransfer.
Dennoch machte die Neuausrichtung des Instituts auf eine auf wissenschaftlichen Publikationen fußende Politikberatung einen umfassenden Veränderungsprozess notwendig. Nicht alle wissenschaftliche Beschäftigte waren von der Fokussierung auf eine mit neusten metrischen Methoden durchzuführte Forschung begeistert. Die Forschenden des DIW Berlin waren nun gefordert, für ihre Arbeiten nationale und internationale Kooperationen einzugehen, und ihre wissenschaftlichen Papiere bei nationalen und internationalen Konferenzen vorzutragen. Ziel war die regelmäßige Publikation in Fachzeitschriften möglichst vieler Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter, d.h. eine breite Beteiligung an der gestellten Aufgabe. Nur auf Forschung oder nur auf Beratung Spezialisierte sollte es – soweit möglich – nicht mehr geben. Bei der Einstellung waren Forschende gefragt, die sich der Doppelaufgabe aus Forschung und Beratung stellen wollten. Gleichzeitig musste ihnen ein attraktives Umfeld geboten werden, damit sie sich für das im Umbruch befindende DIW Berlin entschieden. Dafür musste auch der Datenzugang für die Forschenden weiter gestärkt werden.
Insofern war die Transformation auf die neue Doppelrolle aus eigenständiger Forschung und Politikberatung im ersten Jahrzehnt mit Reibungen verbunden. Allerdings trug der Veränderungsprozess rasch Früchte[2] (siehe auch Abb. unten). Gab es vor 2000 im DIW Berlin kaum Publikationen in referierten Fachzeitschriften, die im renommierten Katalog der Zeitschriften des SSCI (Social Sciences Citation Index, eine Zitationsdatenbank der Sozialwissenschaften) gelistet sind, so stieg die Zahl rapide an, von 6 im Jahr 2000 auf 92 im Jahr 2010. Wichtig war dabei auch, dass diese Expansion beim DIW Berlin wie angestrebt von einer breiten Mitarbeiterschaft getragen wurde.[3] Im Jahr 2020 stieg die Zahl der Publikationen weiter auf 127 an. Zuletzt gab es wegen der Covid-Pandemie Sondereffekte. 2024 lag – auch aufgrund leicht sinkender Beschäftigtenzahlen – die Zahl bei gleichzeitig ansteigender Qualität der Veröffentlichungen bei 108.
Abbildung: DIW Berlin: SSCI – Artikel, 2000 – 2024: Quelle SSCI
Autoren: Alexander S. Kritikos, Günter Stock und Klaus F. Zimmermann
Dieser Veränderungsprozess wurde sukzessive umgesetzt und durch weitere Elemente forciert. Zum einen übernahmen mit den Universitäten des Großraums Berlin gemeinsam berufene Professorinnen und Professoren die Abteilungsleitungen. Zum anderen baute das DIW Berlin als erstes Wirtschaftsforschungsinstitut in Deutschland ein eigenständiges Doktorandenprogramm auf, das DIW Graduate Center, das sich an den Bedarfen einer evidenzbasierten Politikberatung orientierte. Zentral war dabei neben einer weiterführenden empirisch orientierten Ausbildung auch die Vernetzung in die Welt der vor allem in den USA viel weiter etablierten evidenzbasierten Politikberatung, die über die frisch gegründete Dependance DIW DC möglich gemacht wurde. Vor allem das Graduate Center sollte sich als ein wichtiger Schlüssel für den Veränderungsprozess erweisen. Unterstützt wurden diese Schritte durch eine Umbenennung in DIW Berlin zur Identifikation mit der Hauptstadt und den Umzug in die Stadtmitte, um noch näher an Politik und Medien zu sein. Außerdem wurde das Datenservicezentrum des Statistischen Landesamtes (FDZ) am DIW Berlin angesiedelt. Das Institut engagierte sich somit in vielfältiger Weise für den Zugang der Wissenschaft zu den Daten des öffentlichen Bereichs Deutschlands. Mit der Neugründung der DIW econ wurde darüber hinaus die Möglichkeit eröffnet, Beratungsaufgaben im Rahmen der Auftragsforschung flexibel nachzugehen und neue Finanzierungsquellen zu erschließen.
Gute Wissenschaft braucht Zeit
Die Meisterung der Doppelaufgabe aus Forschung und Beratung ist und bleibt eine große Herausforderung. Was akademisch interessant ist, ist für Politik oft irrelevant. Die Politik sucht häufig kurzfristig Ratschläge zu ungeklärten Fragen, wohingegen solide Evidenzforschung neben guter Wissenschaft vor allem Zeit verlangt. Da die wissenschaftlich Beratenden ihre Ergebnisse in Fachzeitschriften publizieren sollen, müssen sie sich dem akademischen Wettbewerb und der Kontrolle anonymer Gutachter stellen, die hohen Qualitätsstandards folgen. Eine Fachpublikation kann mehrere Jahre in Anspruch nehmen.
Die großen Forschungs- und Publikationserfolge beeinflussten auch die evidenzbasierte Politikberatung im ersten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts mit nachhaltiger Wirkung. So beriet das DIW Berlin beispielsweise die EU-Kommission zur Osterweiterung und die Bundesregierungen zu den Reformen des Arbeitsmarktes und den Evaluationen ihrer langfristigen Wirkungen. Das Doktorandenprogramm hat sich in Verbindung mit den Berlin-Brandenburger Universitäten weiter verfestigt. Die Nachwuchsforschenden des DIW Berlin erhielten Professuren nicht nur in Deutschland, sondern auch in anderen europäischen Ländern, den USA und Indien, leiten inzwischen eigene Institute oder arbeiten in deutschen Ministerien und tragen damit die Standards evidenzbasierter Politikberatung in die Politik. Trotz dieser Erfolge wird das Potenzial der evidenzbasierten Politikberatung von der Politik in Deutschland immer noch nicht voll ausgeschöpft. Die Forderung nach einer evidenzbasierten Politikberatung als Einheit von Forschung und Beratung ist also eine bleibende Herausforderung, die vor dem Hintergrund des steigenden Populismus in Deutschland und weltweit erheblich zunehmen wird.
[1] WISSENSCHAFTSRAT (1998), Stellungnahme zu den Wirtschaftsforschungsinstituten der Blauen Liste in den alten Ländern. Drs. 3320-98 Berlin, 23. Januar 1998.
[2] R. Ketzler; K. F. Zimmermann: A Citation-Analysis of Economic Research Institutes. Scientometrics, 95 (2013), 1095-1112, Fig. 1, S. 1099.
[3] R. Ketzler; K. F. Zimmermann: Publications: German Economic Research Institutes on Track, Scientometrics, 80 (2009), 233-254, S. 20.
The reflections were published as Global Insights:
Talent exchanges can help improve relations between Beijing, Brussels. Published in: China Daily, July 24, 2025, P. 9. See Online & PDF.
Klaus F. Zimmermann
Chinese President Xi Jinping and Premier Li Qiang, European Council President António Costa and European Commission President Ursula von der Leyen are scheduled to attend the China-European Union leaders’ meeting in Beijing on Thursday, marking 50 years of the establishment of diplomatic relations between Beijing and Brussels at a time when Sino-EU ties face uncertainties.
Geopolitical distrust on industrial subsidies, cybersecurity and the Russia-Ukraine conflict dominate official dialogue, while people-to-people exchanges are far from normal.
The implementation of a “talent mobility action plan” could improve Sino-EU relations, especially because the issuance of new work permits on both sides has not yet returned to pre-COVID-19 pandemic levels, depriving companies, and research and educational institutions of the flow of talents. Re-establishing and increasing this flow is a secure and cost-effective way to stabilize Sino-EU relations and tackle some of the economic challenges domestically.
Demographic disparities between China and the EU are becoming more pronounced. The EU faces an aging population, and its labor markets are struggling to find high-skilled workers such as welders, electricians, nurses, software engineers and AI specialists. Consequently, the shortage of skilled workers is causing delays in orders, particularly among small and mid-sized enterprises involved in exports in Germany.
China, too, faces an aging population. But decades of higher education promotion have resulted in millions of high-skilled graduates, especially in engineering and computer science, not all of whom can find suitable jobs.
These labor-market mismatches, combined with a worsening trade situation, have further complicated issues. Last year, the EU’s goods deficit with China exceeded €300 billion ($350.61 billion), as Chinese exports to Europe outpaced EU exports to China. And reports from the US suggest that supply chains, particularly of Chinese-made EVs, could become even more fragmented.
As such, Brussels and Beijing need to take constructive measures before trade becomes hostage to spiraling tariffs. Talent exchanges could help resolve some of these issues, by diversifying supply chains, mitigating innovation risks, and fostering knowledge and goodwill among trade partners.
Globally, austerity measures in higher education have tightened the post-doctoral job market. But since universities in both China and the EU continue to invest in cutting-edge science, a collaborative program for post-docs offering three-year contracts, renewable once, to young researchers holding Chinese or European citizenships could establish a solid academic base, with funding being equally shared and managed by the China Scholarship Council and the EU’s Marie Skłodowska-Curie Actions. Such an initiative would not only create an early success story but also foster professional networks and produce publishable results.
The next hurdle is paperwork. Beijing’s unilateral decision to grant 15-day visa-free entry to citizens of Germany, France, Italy, Spain, the Netherlands, Austria, Belgium, Hungary, Ireland, Luxembourg and Switzerland, which is set to expire at the end of this year, serves as an ideal confidence-building measure and thus could be extended.
For multi-year postings, a bilateral “gold-card visa” could enhance existing programs like the EU Blue Card and China’s Foreign High-End Talent program, while surpassing them in two key areas. First, holders could be allowed to move between EU member states without having to reapply for a visa, while China could do away with the current location-specific work permits for participating economic zones, allowing foreign specialists to transition between places like Suzhou and Shenzhen with equal ease.
And second, a unified set of salary and skill thresholds could be applied in both directions, benchmarked against each host country’s average wage.
Moreover, German Chancellor Friedrich Merz will likely visit Beijing with a business delegation later this year. Since Germany’s updated “Skilled Immigration Act” has already eased the language and degree-recognition barriers, a “China-EU Gold Card” would complement this, enabling green-hydrogen start-ups in North Rhine-Westphalia or automotive suppliers in Baden-Württemberg to more swiftly recruit Chinese engineers.
For Chinese graduates, the reward would give access to one of the world’s largest single markets and its AI ethics, battery chemistry and environmental regulation hubs. On the other hand, it would help European to collaborate with the internationally competitive Chinese research centers in universities and other institutions, advancing their careers.
While talent exchange may not address all the challenges the China-EU relationship faces, it can accomplish three practical objectives: It can clear bottlenecks by allowing Chinese graduates to meet the EU’s demand for talents; it can adjust the imbalanced trade ledger by transitioning a part of economic activity from goods to high-value services such as consulting and research; and it can foster dialogue through personal connections: scientists, coders and project managers, for instance, who have worked on both sides and are less prone to misunderstanding the other side upon returning home.
Fifty years since the establishment of diplomatic relations, Beijing and Brussels have become adept at managing disagreements. And yet they risk neglecting the constructive potential of their relationship. The concept of a “talent mobility action plan” presents a tangible solution: it can meet genuine labor market demands, alleviate economic concerns among the electorate, and be more cost-effective than granting subsidies or imposing tariffs. Should the summit initiate this process, the 60th anniversary of the establishment of Sino-EU diplomatic ties would be significantly more promising.
The author is a professor at the Free University of Berlin and the president of the Global Labor Organization, a Germany-based world-wide network of researchers investigating the path of globalization.
Returning from his business trip to Guangzhou, China, Klaus F. Zimmermann met Grant Elefant dret of the Spanish artist Miquel Barceló in front of the Deutsche Telekom headquarters in Bonn on July 13. On the occasion of the anniversary celebration “30 Years of Telekom”, the sculpture was unveiled on July 10, and the party took place on July 12. “The approximately 8-meter-tall elephant, balancing on its trunk, symbolizes the idea that even the impossible can be made possible.” (Telekom)
“Even the impossible can be made possible”
After participating in the EBES 53 conference in Istanbul, Klaus F. Zimmermann traveled to Guangzhou, China, from July 5-11, 2025. As a Honorary Professor of IESR, Jinan University, he met with a larger number of researchers for academic exchange and research and co-organized a workshop event.
The intensive week started on July 7 with participating in a public lecture of Nobel Prize Laureate Joshua D. Angrist of MIT on “Intentions are Good but Instrumental Variables is Better: Rescuing Real-World Randomized Trials”. What an impressive and insightful talk!
On July 8, Zimmermann gave a lecture to IESR junior faculty and students on “Publishing in International Research Journals” and interacted with IESR senior faculty including IESR Dean Shuaizhang Feng. On July 9 and 10 followed meetings with GLO Fellows Shu Cai, Qing Pei and Max Tani.
The 8th IESR-GLO joint workshop on “Fertility decline and family policies” takes place on July 10-11, 2025, in Jinan University, Guangzhou, China. It is organized in co-operation with the Journal of Population Economics.
Day 1, July 10
12:00-13:30 PM Lunch
13:30-13:45 PM Welcome
Journal of Population Economics (JOPE) & IESR-GLO Collaboration
Shuaizhang Feng, Jinan University and GLO, JOPE Editor
Klaus F. Zimmermann, UNU-MERIT and GLO, JOPE Editor-in-Chief
Session I
Chair: Shuaizhang Feng
13:45-14:30 PM
Title: The Economics of Fertility Decline
Author(s): Klaus F. Zimmermann (Free University Berlin & GLO)
14:30-15:15 PM
Title: Migration Reform and Fertility: Causal Evidence from Rural China
Author(s): Zhangfeng Jin (Zhejiang University of Technology & GLO)
Wenchao Jin
15:15-15:45 Group Photo & Break
15:45-16:30 PM
Title: Catholic Missionary Presence and Fertility in India
Author(s): Shampa Bhattacharjee (Shiv Nadar Institution of Eminence & GLO)
Roopal Jain & Priyoma Mustafi
16:30-17:15 PM
Title: Automation and Fertility Transitions in China
Author(s): Yue Wang (Peking University and GLO)
Chen Kang (Tongji University) & Xiaobing Wang (Peking University)
17:30-19:30 PM Dinner
Day 2, July 11
Session II
Chair: Klaus F. Zimmermann
9:00-9:45 AM
Title: Background Risk and Fertility
Author(s): Massimiliano Tani Bertuol (School of Business, UNSW & GLO)
9:45-10:30 AM
Title: Sex Ratio, Commitment and Power Distribution Within the Household: An Empirical Investigation of China’s One Child Policy
Author(s): Xiao Liu (Capital University of Economics and Business)
Pierre-André Chiappori (Columbia University) & Yaohui Zhao (Wuhan University & Peking University)
10:30-11:00 AM Break
11:00-11:45 AM
Title: Family Planning Policy and Intimate Partner Violence
Author(s): Rufei Guo (Wuhan University and GLO)
Jiawei Sheng (Wuhan University), Ying Wang (Wuhan University) & Jingyuan Yang (Hong Kong Baptist University)
11:45-12:30 PM
Title: Climate Change and Migration across the Great Wall of China during the Little Ice Age
Author(s): Qing Pei (Hong Kong Polytechnic University & GLO)
12:30-14:00 PM Lunch
RELATED:
– Seventh Renmin University & GLO Annual Conference 2024 on Low Fertility & Population Aging. In collaboration with the Journal of Population Economics. LINK
– Hart, R.K., Bergsvik, J., Fauske, A., Kim, W. (2024). Causal Analysis of Policy Effects on Fertility. In: Zimmermann, K.F. (ed.) Handbook of Labor, Human Resources and Population Economics. Springer, Cham.
https:/doi.org/10.1007/978-3-319-57365-6_451-1
– CALL FOR PAPERS: Collection Understanding Fertility Decline of the Journal of Population Economics. Details. See more related papers there.
– Costanzo, C. Robots, jobs, and optimal fertility timing. Journal of Population Economics 38, 51 (2025). https://doi.org/10.1007/s00148-025-01105-3. Free to read: https://rdcu.be/eubHU
– Huang, W., Wang, Y., Wu, H. et al. The motherhood penalty and low fertility in China: a pseudo-event study. Journal of Population Economics 38, 28 (2025). https://doi.org/10.1007/s00148-025-01078-3. Free to read: https://rdcu.be/eubJs
– Li, H., Shi, X. The effect of the one-child policy on fertility in China: identification based on difference-in-differences. Journal of Population Economics 38, 2 (2025). https://doi.org/10.1007/s00148-025-01061-y. Free to read: https://rdcu.be/eubJ4
– Luo, W., Zou, X. Demographic impacts of China’s trade liberalization: marriage, spousal quality, and fertility. Journal of Population Economics 37, 63 (2024). https://doi.org/10.1007/s00148-024-01040-9. Free to read. https://rdcu.be/eubKD
– Victoria Vernon and Klaus F. Zimmermann (2021), “Walls and Fences: A Journey Through History and Economics”, in: Kourtit, K., Newbold, B., Nijkamp, P. and Partridge, M., The Economic Geography of Cross-Border Migration, Springer, Heidelberg et al., pp. 33-54; GLO Discussion Paper No. 33o, 2019. Pre-publication version. Published. More info on book.
The 52nd EBES Conference – Istanbul takes place on July 3rd, 4th, and 5th, 2025 in Istanbul, Türkiye. Event & Program Link. The second in-person day ended.
EBES team from the left: Mehmet Bilgin, Klaus F. Zimmermann, Hakan Danis & Ugur Can
Highlights of the conference included:
Ends;
The 52nd EBES Conference – Istanbul takes place on July 3rd, 4th, and 5th, 2025 in Istanbul, Türkiye. Event & Program Link.
Left: EBES & GLO President Klaus F. Zimmermann arrived in Istanbul. Right: Preparing the day: Zimmermann with Justin Lin (Peking University) & Wolfgang Härdle (Humboldt University Berlin)
Highlights of the conference include:
Ends;
Recently, someone sent me a link to the anecdote below about a supposed historical event involving two eminent scientists. The message is timeless and still very much worth considering in light of some of today’s media disputes between scientists.
It may also inspire journal editors in their role to reach good and fair editorial decisions. For this, editorial independence is crucial. “Editorial independence ensures that editors make decisions on manuscripts free from outside influence. As integrity threats grow more complex and systematic, collaboration between editors and publishers is needed, using shared resources and expertise. However, editorial independence must remain central, with transparent decision-making structures and editors ultimately accountable for journal content.” (LINK, Committee on Publication Ethics, COPE).
(Slightly modified from a DeepL translation of the German text below.)
It is said to have happened in 1930 at a scientific conference in Germany. Albert Einstein had just presented a complex new theorem – the room erupted in applause. Who would have dared to contradict the father of modern physics?
But from the back rows, a voice quietly rose.
It belonged to a 22-year-old young physicist called Lev Landau – still completely unknown at the time. Hesitantly but firmly, he pointed out an error in Einstein’s second equation. No defiance, no tone of arrogance – just logical, precise words. And courage.
Silence.
Einstein slowly walked back to the blackboard, examined his own work – and after a brief pause, he turned to the crowd.
“The young man is right,” he said calmly.
“Please ignore my previous statement.”
No pride. No defense. Just the truth.
This moment was not only the beginning of Landau’s path to the later Nobel Prize – it also showed what true greatness means:
Einstein wasn’t afraid to be wrong.
He had understood: It’s not about always being right – it’s about being willing to always learn.
Did the story happen exactly like this ? Who knows.
But its message is clear:
Question courageously. Learn humbly. Search uncompromisingly for the truth.
*****
Source: Wissen macht den Unterschied’s post of June 11, 2025 at 6:33 Post
Man sagt, es geschah im Jahr 1930 auf einer wissenschaftlichen Konferenz in Deutschland. Albert Einstein hatte gerade einen komplexen neuen Gleichungssatz vorgestellt – der Saal brach in Applaus aus. Wer hätte es gewagt, dem Vater der modernen Physik zu widersprechen?
Doch aus den hinteren Reihen erhob sich leise eine Stimme.
Sie gehörte einem 22-jährigen Nachwuchsphysiker namens Lev Landau – damals noch völlig unbekannt.
Zögernd, aber bestimmt wies er auf einen Fehler in Einsteins zweiter Gleichung hin. Kein Trotz, kein Ton der Überheblichkeit – nur logische, präzise Worte. Und Mut.
Stille.
Einstein ging langsam zurück zur Tafel, musterte seine eigene Arbeit – und nach kurzem Innehalten drehte er sich zur Menge um.
„Der junge Mann hat recht“, sagte er ruhig.
„Bitte ignorieren Sie meine vorherige Aussage.“
Kein Stolz. Keine Abwehr. Nur die Wahrheit.
Dieser Moment war nicht nur der Beginn von Landaus Weg zum späteren Nobelpreis – er zeigte auch, was wahre Größe bedeutet:
Einstein hatte keine Angst, sich zu irren.
Er hatte verstanden: Es geht nicht darum, immer recht zu haben – sondern bereit zu sein, immer dazuzulernen.
Ob die Geschichte sich exakt so zugetragen hat? Wer weiß.
Aber ihre Botschaft ist klar:
Hinterfrage mutig. Lerne demütig. Suche kompromisslos nach Wahrheit.
Ends;
Amelie F. Constant, Simone Schüller and Klaus F. Zimmermann (2023). “Ethnic spatial dispersion and immigrant identity.” Journal of Chinese Economic and Business Studies (JCEBS). 2024, Vol. 22, No. 2, 205–230.
Open Access: https://doi.org/10.1080/14765284.2023.2220271
The INTERNATIONAL ECONOMY magazine (The magazine of international economic policy) has just published a debate on Is Germany Without Its Debt Brake on the Right Track? What will be the end result of a huge European debt expansion led by a Germany? More than two dozen distinguished thinkers offer their views. See LINK to the magazine and inspect the PDF of the complete set of contributions.
Below is the contribution by Klaus F. Zimmermann, Germany’s planned debt expansion presents both opportunity and risk, in: The International Economy, Is Germany Without Its Debt Brake on the Right Track?, Winter 2025, pp. 21-22.
KLAUS F. ZIMMERMANN
Professor Emeritus, Bonn University, President, Global Labor Organization, and former President, German Institute for Economic Research
The United States’ recent turn toward isolationism is reshaping the global political, economic, and military order. Its shifting stance toward Russia and erratic tariff policies have undermined confidence in U.S. leadership. Beyond diplomacy and security, the U.S. dollar’s role as the world’s reserve currency is now less certain. As global trust erodes, new trade zones and investment patterns are likely to emerge, disrupting long-established flows of goods, services, and capital.
Even if some of the erratic and economically unsound policies of Donald Trump are partially reversed, the global community is unlikely to forget the instability they introduced. This has already set in motion a reorientation of international relationships, with long-term consequences that will reshape alliances and economic partnerships.
Germany’s debt brake, or Schuldenbremse, has proven to be an asset, since the low level of debt is now enabling the country to invest heavily in military equipment and growth-oriented infrastructure. Designed to prevent fiscal mismanagement, this mechanism must be preserved in a structurally sound manner for the long term.
Both Germany and the European Union are well-positioned to leverage the challenges posed by the new American policies to stabilize and enhance their own position. The size and innovative capacity of European markets provide a solid foundation for establishing new free trade zones with emerging economies.
As the issuer of the world’s leading reserve currency, the United States has long relied on global financing of its national debt, particularly from countries such as China and Japan. Europe now faces both an opportunity and a risk in tapping into these financial sources for its own development. It is anticipated that China, among other nations, will strategically exploit these challenges by investing capital in Europe. Germany’s central role in this dynamic process underscores the need for global financial markets to closely monitor its developments.
Germany’s planned debt expansion presents both opportunity and risk. If the spending spurs growth in defense, technology, and infrastructure, the euro could strengthen as markets anticipate long-term European competitiveness. But poor execution would damage Germany’s reputation and shake confidence in the euro as Europe’s financial anchor.
For years, markets have scrutinized China’s debt and political risks. But Germany’s evolving fiscal strategy now deserves equal attention. “Germany, Inc.” still commands investor confidence, but that trust depends on translating debt into innovation and resilience. If successful, Germany can reinforce European stability and help reshape a more multipolar global economy. If not, it risks undermining the very foundation of European financial credibility.
In short, the global economic balance is shifting— not just because of American missteps, but also due to how others respond. Germany’s choices in the coming years will carry outsized weight. Stability in Europe, and confidence in the euro, now rest on its ability to adapt without abandoning the fiscal discipline that once defined it.
